Ariel est loin d’être dépensier. Depuis l’enfance, il a appris à ne rien dépenser si ce n’est pour aider les autres, et il coupe son budget même sur son alimentation pour se donner l’impression qu’il va encore parfaitement bien par rapport à ce qu’on lui a enseigné. Il oublie, volontairement et parfois non, ses repas, il en saute plusieurs par jours, par semaine, puis un beau matin il se rappelle que pour vivre il doit manger. C’était comme ça, petit. La mère préparait des repas qui sentaient délicieusement bons, embaumant leur maison miteuse avec des effluves qui ressemblait à de l’amour, et il se rappelle de son lui de six ans, avant qu’il ne comprenne ce qu’ils étaient, qui courait avec un grand sourire pour demander sa  part. Quand il arrivait, tout était déjà emballé, et il se faisait prier d’apporter ça aux gens qui vivaient dehors, ou aux familles pauvres qui entouraient leur maison. Au retour, son plat perdait toute sa saveur, c’était si peu par rapport à ce que sa mère cuisinait pour les autres. Parfois prises de pitié en voyant ce petit bonhomme triste, certaines familles lui proposaient de dîner avec lui, mais Ariel ne prenait que rarement le risque, certain de se faire enguirlander une fois rentré. Et d’ailleurs, il a apprit très tard à utiliser un couteau, ses repas ne comprenant pas d’aliments à couper. C’est Saül qui lui a apprit, effaré par les bases qu’il manquait à son fils d’adoption par rapport à la nourriture, mais il a échoué dans sa mission. Le mage ne sait pas apprécier sa nourriture, et il ne cuisine presque jamais, se contentant d’un fruit par-ci ou par-là. L’arrivée de son compagnon a bouleversé toutes ses habitudes, et il a réussi à jouer la comédie jusqu’ici pour que Wil ne se rende pas compte qu’il est pitoyable. Si ses mets ne sont jamais raffinés ou très élaborés, ils sont plutôt bons, et les repas de voyages étant plutôt frugaux, Ariel ne s’inquiète pas.

Seulement, le nouveau rythme de vie coûte bien plus cher au blond, et sans qu’il ne s’en aperçoive, la bourse comment à être un peu vide. Ariel a réveillé Wil il y a quelques jours pour s’élancer à la recherche d’une mission. Depuis quelques semaines maintenant ils vivent ensemble, et après quelques quêtes ils s’étaient établit dans la maison que Saül avait légué au plus âgé. Une petite maison de bois situé sur la bordure d’Hosenka, suffisamment grande pour deux. La chambre ne comprenant qu’un lit, ils se sont habitués à dormir ensemble au fil des jours, et Ariel ne s’en formalise même plus alors qu’il recule comme un chat tombé à l’eau dès que quelqu’un ose s’approcher de lui. N’importe qui l’effraie excepté Wilfried. Il y a cette petite chose étrange entre eux deux. Un lien qu’ils ne peuvent pas toucher mais dont ils ont tous les deux conscience. Ariel s’efforce de ne pas y réfléchir, obnubilé par son envie de vengeance il ne s’est jamais accordé le droit de tomber amoureux de qui que ce soit. Il y a bien eu quelques histoires de quelques jours, quelques mois, mais jamais rien de très sérieux, ça ne valait pas le coup de mettre sa colère de côté pour un si faible bonheur. Bon, là il n’est pas en train de dire qu’il est amoureux de Wil, seulement qu’ici, il se passe quelques petites choses magiques et sans importances.

Les missions proposées au sein d’Emerald Wyvern n’étaient pas encore assez intéressantes – pas de Mages Noirs, alors Ariel l’a traîné sur les routes, dans l’espoir inavoué de tomber sur quelqu’un à tuer, à interroger, et qui si possible lui laissera un peu d’argent ou des objets. Il a tout de même noté deux missions qui ne seraient pas forcément trop longues pour un trop petit prix : protéger un bétail de Clover jusqu’à un petit village à côté, ou encore récupérer un livre perdu dans une quelconque grotte. Le soleil menace de se coucher depuis quelques minutes déjà, et c’est sous le crépuscule qu’Ariel avance en trébuchant de temps à autres sur le chemin escarpé dans lequel ils sont perdus. A la troisième racine, il attrape la main de l’homme qui se tient à ses côtés, sans même avoir besoin de lui jeter un coup d’œil. Il sait où il est, il le sait tout le temps, il le sent près de lui à chaque fois et c’est une présence étrangement réconfortante. Lui qui a toujours apprécié d’être seul parce que c’était moins contraignant, et parce qu’ainsi il pouvait se jeter au-devant des missions dangereuses, sans craindre de mettre une autre personne en danger, ou de le laisser seul. Pourtant, depuis cette rencontre impossible dans la forêt, il s’est prit d’affection pour Wilfried. Sans comprendre la raison, il lui a proposé de l’accompagner, comme ça, sur un coup de tête, et il a peur de l’abandonner un jour s’il continue d’être aussi aventureux et inconscient.

Puis ils arrivent dans une espèce de plaine, et Ariel exerce une pression sur sa main pour l’attirer un peu plus près de lui et lui demander avec un sourire.« On peut dormir ici. Ce sera sans danger, je pense, on verra ce qu’on fait demain. Ça te va ? » Il sait déjà que Wil acquiescera, il ne lui dit jamais non parce qu’il est le seul qu’il connaisse au monde. Le mage de glace s’est très vite habitué au fait que Wil n’ait aucun souvenir de sa vie précédant leur rencontre, et s’il n’ose pas se l’avouer à lui-même, être le centre du monde d’un autre est magique.  Encore quelques pas, puis Ariel lui relâche la main pour se coucher sur le sol et s’étirer, levant les yeux vers son compagnon de voyage, un sourire sur le visage. Il ne souriait jamais sans Saül. Maintenant il est là, et c’est dingue à quel point il a envie de sourire quand il est auprès de lui, et de le protéger, de ne pas lui faire comprendre qu’il voyage avec un type qui a peur de la moindre étincelle et qui désire plus que tout massacrer toute une population. « Tu veux mon manteau Wil ? Il commence à faire froid, et bon, je ne crains pas. »

« J’aime bien le porter, ça fait adulte classe tu ne penses pas ? » Il sourit, amusé. S’il le porte, c’est uniquement pour rajouter une protection supplémentaire aux agressions extérieures. Ariel l’a apprit à ses dépens depuis plusieurs années déjà : plus le nombre de couches est élevé, et plus la croissance de la souffrance est lente avant de la rendre insupportable. Il l’observe s’enrouler dans un manteau bien trop grand pour – il l’est déjà pour Ariel, alors pour ce petit corps maigre ça ne peut qu’être pire. Comme s’il se noyait dedans. Ce petit air d’enfant perdu que l’enveloppe lui donne rend les pulsions de protections insupportables, le blond a seulement envie de l’emmener sur le sol avec lui pour l’entourer de ses bras et s’endormir ainsi, sans manger, sans vérifier les alentours,  juste contre lui comme on tiendrait un doudou. Avant de ne se laisser aller à des gestes qu’il regretterait, il se relève brusquement et annonce qu’il va vérifier les alentours et récupérer des aliments. Ça le dérange de laisser Wil en plein milieu de la forêt, même pour quelques minutes seulement, et même s’il a son sort de protection au cas-où. Il fait rapidement le tour, bruyamment pour éloigner les animaux, et créé quelques remparts de glace dans les endroits à risques. Il leur faudrait un constructeur, ils pourraient dormir plus sûrement. A force de ne consommer que des produits végétaux (et d’être tombé malade plusieurs fois à cause de choses vénéneuses) il a apprit à reconnaître ce qui était comestible ou non, et surtout les produits les plus nourrissants.

Bien évidemment, il a oublié d’emporter son sac pour récupérer les fruits. Son haut replié en sac contenant les fruits, légumes, baies qu’il a pu trouver dans la forêt dans une main, il retourne vers le campement rapidement établit quelques minutes plus tôt. Perdu dans ses pensées, Ariel ne s’aperçoit pas que la lumière qu’il distinguait au loin s’intensifie de plus en plus à chacun de ses pas, et quand Wil et le feu de camp envahissent son champ de vision, il bloque, relâche son vêtements et les fruits qui tombent sur le sol dans un bruit sourd. Une pomme s’aventure en roulant jusqu’au brun, finissant sa course contre l’une de ses jambes, mais Ariel est aveugle à tout le reste. Seul le feu compte. Seule l’horreur reste imprimée dans ses pupilles, elle le fait trembler en quelques secondes quand tout lui revient en rafale.

La torture de ses parents. La haine.

Le premier jour où Saül a pénétré ses défenses, il avait dix ans. L’homme, encore jeune à l’époque, peut-être à peine plus que l’âge actuel d’Ariel avait enflammé toute sa chambre, le laissant hurler de terreur et s’intoxiquer. Il se souvient de l’enfant qui hyper ventilait dans la chambre rongée par les flammes alors que sa magie essayait vainement de lutter contre l’intrus, de protéger son maître aimé, de toute sa puissance puis plus faiblement jusqu’à ne plus exister. Le mage ne peut s’empêcher de fixer le feu qui ronronne gentiment dans son antre, sans cligner, c’est à peine s’il sent les quelques larmes qui dévalent sur ses joues, non, seul le monstre compte. Comme l’enfant, il tombe assit sur le sol et se replie sur lui-même, protégeant la plus grande partie de son corps comme s’il s’attendait à ce que son père ou Saül jeune débarquent pour le punir, encore, d’avoir utilisé son pouvoir. L’adulte tente de raisonner. Saül n’est pas là. Ni le monstre. Il ne risque rien, ce n’est qu’un feu de camp, ce n’est rien de dangereux, Wil ne ferait rien qui pourrait le mettre en danger. Et si Wil était engagé par ses parents comme Saül l’avait été ? S’il était là, lui aussi, pour le punir ? Non, c’est idiot, Wil n’est pas là pour ça. Wil est son ami, non, il a confiance en lui. Personne ne serait assez cruel pour ça. Un sanglot silencieux le secoue avant qu’il ne hurle. « ETEINS-MOI CA ! » Le blond enfonce son visage terrifié contre ses genoux remontés contre son torse pour que l’autre ne le voit pas. Lentement, une carapace de glace cubique se créée autour de lui, sans pics, elle est lisse, lente, fine, comme si elle-même savait qu’Ariel ne craint rien ici.

Iel n’a jamais osé à en parler à Wil. Comme si ce n’était pas important. Il a fait illusion jusqu’ici, arguant pendant les missions qu’il ne fallait pas se faire remarquer, et refusant d’allumer un feu dans leur cheminée, préférant garder son ami contre lui pour le réchauffer. Quand il était jeune, la peau d’Ariel était systématiquement glacée, et elle n’est devenue presque bouillante que lorsque Saül lui a offert sa lacrima de feu, pour l’inviter à ne plus avoir peur du feu. Bien sûr, il ne s’en est jamais servi, mais le sort de chaleur passif lui permet de réguler sa température. Prostré ainsi sur lui-même, et essayant de réfléchir, il se dit que peut-être, il aurait dû avertir Wil qu’il n’est qu’une loque terrifié par la moindre petite étincelle, c’est trop tard maintenant. Ses larmes gelées résonnent durement contre la glace qui l’entoure petit à petit, et il n’ose même plus lever la tête. Honteux et terrifié. La glace qui commence à couvrir son dos ses bras agit en loupe sur les brûlures et les vieilles cicatrices qui parsèment son corps. Bon retour à tes dix ans Ariel.

Sous sa montagne de glace, les yeux clos, il ne voit plus le monde qui l’entoure, il plonge simplement au plus profond de son enfance et du cauchemar. Le premier jour où son père, l’adulte, l’homme qui était censé le protéger contre toutes les peines et les douleurs, a utilisé sa nouvelle arme favorite. Il a suffi d’une torche pour vaincre les murs d’Ariel, un simple torche qui ne voulait rien dire que le bonheur, le choix, la chaleur, une torche c’est positif, ça vous éclaire quand la nuit vous entoure. Son père, non content de le terrifier, avait achevé la torture en posant le bout de la torche sur le bras de son fils, une énorme brûlure qui résiste encore aujourd’hui à la cicatrisation. Sans la cicatrice, il aurait pu se convaincre qu’il ne s’agissait que d’un mauvais rêve et le reléguer au fond de son être, mais depuis quinze ans il la voit tous les jours, dès qu’il se change. L’homme tremble sous son rempart et se crispe encore un peu plus, enfonçant ses ongles sur ses bras pour parer la douleur qui murmure dans son crâne. Les mots de Wil lui parviennent difficilement, déformés par le mur épais qui les sépare. Parle, parle tant que tu veux, je ne veux pas sortir, je ne peux pas. J’ai peur. Protège-moi. Les ongles sonnent désagréablement sur la paroi, puis c’est le silence qui lui fait lever les yeux. Wil est assis près de lui. Il attend. Il attendra combien de temps avant de partir ? Il ne partira jamais, hein ?

De longues minutes s’écoulent alors qu’Ariel s’efforce au calme. Les images lui brûlent les yeux, d’ordinaire ses réactions ne sont pas aussi violentes. Lentement la glace s’évapore autour de lui. Silencieusement. Il tremble. Mais le monstre est éteint, il n’y a plus de danger, il n’y a plus de feu, rien ne peut le blesser et surtout pas son compagnon, jamais il ne le blesserait volontairement. La disparition se fait plus rapide, et quand plus rien ne les sépare Ariel dépose ses doigts sur la nuque de Wil, avec tendresse et sans un mot, avant de l’attirer contre lui plus brusquement et de déposer le visage de jeune homme contre son torse, enfouissant le sien dans ses cheveux bruns pour réprimer ses nouvelles larmes. Il n’a jamais pu encore se montrer torse –nu devant lui, lui avec son pauvre corps modifié par les brûlures de Saül et de son père. Pendant des années, il n’osait enlever son haut devant son maître, honteux, mais un jour il n’avait pas eu le choix après s’être battu violemment contre un autre élève. Saül l’avait déshabillé pour pouvoir le soigner, et c’est la seule fois qu’il avait vu des larmes dans les yeux de l’homme. La scène s’était déroulée en silence entre les deux hommes, tous les deux mortifiés par la honte et la terreur. Saül se voyait comme un monstre : avait-il causé tant de dommage à l’enfant ? Et Ariel s’en voulut d’être si faible, de ne pas avoir pu cicatriser, de renvoyer ce passé en pleine face à l’homme qui finalement lui avait sauvé la vie. Après le secours pour lequel Saül avait risqué sa peau il ne lui en avait jamais tenu rigueur, contrairement au mage de feu qui avait fait son possible pour expier ses fautes.
« Désolé si je t’ai effrayé, Wil. » La crise l’a épuisé et il s’allonge, amenant son ami contre lui, incapable de le lâcher. Comme si Wil pouvait le protéger de ses démons passés. Peut-être que oui. Peut-être qu’Ariel peut se pardonner ce pourquoi il se sent coupable, de n’avoir été qu’un enfant faible face aux monstres. Ses bras se resserrent autour de Wil, et tout explose d’un seul coup sans prévenir. « Comme t’as pu le voir, j’ai peur du feu. » Il doit lui dire. Wil doit comprendre pour ne pas avoir peur de lui. « Désolé si ça casse l’ambiance. J’ai besoin de te le dire. » Un baiser dans les cheveux de l’homme, et il reprend, la voix pleine de tremblements. « Je viens d’Iceberg, et là-bas mes parents font déjà figure d’extrémistes. Par exemple, nous n’avons jamais fêté d’anniversaires, les parents achetaient des cadeaux mais c’était pour les enfants des rues. Ils n’ont jamais…apprécié la magie. Encore moins la mienne, elle sortait sans raison, elle était violente et elle leur faisait peur. Ils ont voulu me l’enlever dès qu’elle a commencé alors qu’au début ce n’était que de la neige, mais tout ce qu’ils essayaient de faire ne fonctionnait pas, je devenais plus fort. Ils m’ont empêché d’aller à l’école des mages, et mon père a eu la sublime idée de lutter avec la seule chose qui pouvait avoir un pouvoir sur la glace, le feu. » Une de ses mains descend dans le dos de Wil, caressante, il doit lui laisser le loisir de respirer sinon il aura un nouveau mort sur la conscience. « Mais ils ne sont que des humains normaux. Ça n’a plus marché au bout d’un moment, un feu normal ne peut plus pénétrer mon mur. Alors, ils ont engagé un mage. A croire que leur terreur ne valait rien face à l’envie qu’ils avaient de détruire ce que j’avais. Ils ont presque réussi leur coup avec Saül, je n’arrivais presque plus à produire un simple pan de glace. Puis Saül m’a sauvé. Il m’a sorti de là au bout d’un an et demi. Il a essayé de me faire avoir moins peur, mais c’était peine perdue. C’est pour ça que je refuse les feux de camp, ou les cheminées chez nous. » Chez nous. Il ne s’aperçoit même pas qu’il a prononcé ce mot-là. « J’ai tendance à réagir violement face à ça. Désolé, je ferais attention maintenant. » Il ne veut pas vraiment tout lui raconter, de toute façon il pourra en voir suffisamment sur son corps pour se rendre compte que les violences n’étaient pas douces. Mais il refuse le statut de victime qu’il a l’impression de s’attribuer. Une toute petite perle de glace échoue sur les cheveux de Wil, et Ariel l’enlève aussitôt, il ne pleurera pas à cause de ça, plus maintenant.

Le froid ne t’a jamais ennuyé, maître de la glace. D’aussi loin que tu t’en souviennes, c’était un rire qui s’évadait de tes lèvres plutôt qu’un tremblement en plein hiver. Ton corps fonctionne ainsi, insensible aux températures négatives ou au chutes de neige, comment pourrait-il en être autrement au vu de ton don ? Il ne manquerait plus que ça, un cryokinésiste qui se met à trembler comme une feuille morte lorsque la brise se lève. Voyons, tes doigts pourraient faire pousser des icebergs dans le désert, cette chair est composée de glace. A contrario, les étés étaient effrayants, mais Saül t’a appris à renverser la tendance et à pouvoir te rafraichir quand la température est trop élevée pour toi. La peau de Wil doit sans doute se cloquer douloureusement sous la brûlure du gel qui entoure ton corps, mais comment pourrais-tu en avoir conscience, toi qui n’a jamais eu froid ? Bien sûr, en vivant avec un mage de feu, le confort d’une maison chaleureuse aurait presque fini par devenir indispensable, peut-être même qu’un jour tu aurais apprécié les feux des cheminées, ceux qui ronronnent comme pour accueillir l’habitant et le saluer un prince. Tu l’oublies, tu oublies ton corps et sa malédiction, tu l’as enfermé au fond de ton être, à tel point que les premiers mots de Wil ne te parviennent pas. Ces mots te sont inconnus, des choses que tu ne ressentiras jamais, elles n’existent pas.
 
Sa voix se fait plus forte, et c’est simplement la détresse diffuse qui te fait tendre l’oreille. Mourir de froid ? Est-ce possible ? Comment mourir au cœur d’un incendie ? Son corps se glace-t-il, furieux de devoir lutter contre un froid dévorant qui ne lui laisse aucune chance de gagner le duel ? Son sang s’est-il apaisé, lent, tellement lent que son cœur ne bat presque plus ? Des tas de questions se profilent mais tu les éloignes sous la panique, non, hors de question que ton compagnon meurt entre tes bras, et encore moins par ta faute. Les mots s’échouent contre ta gorge et tu le déposes sur le sol, doucement. Sans penser, si tu penses il est mort, tes doigts s’élancent à l’endroit où la pierre est tombée et la replient sur ta paume. Poing serré, la lacrima mord ta peau furieusement. Un murmure et la pénombre s’éclaire vivement, les flammes chassent les ombres qui vous entourent. La chaleur se diffuse dans ton corps et tu grimaces, c’est infect, il faut toujours des dizaines de minutes avant que tu ne te réhabitue à la chaleur, même après plus de dix ans à l’avoir près de toi tu te refuses à l’utiliser plus que de raison.
 
C’était le tout premier cadeau de Saül, quelques semaines seulement après ton arrivée. Tu te souviens. Toi, prostré dans un coin de ton lit, les genoux repliés contre un torse mutilé.  Sa gentillesse t’effrayait, elle était incompréhensible, elle ne devait pas exister ! Lui, l’être que tu as diabolisé pendant deux ans, pourquoi se montrait-il si prévenant à présent ? Toujours à s’inquiéter, à savoir si tout allait bien. Ça allait toujours bien. Toujours. Le feu ne s’occupait plus de toi, alors, comment la vie pouvait-elle être pire ? Il s’était approché de toi, avec un sourire et un emballage de cadeau, amusé de tes yeux étonnés. Un cadeau ? Tu ne sais pas ce que c’est. Ou plutôt, tu avais vu tes parents emballer des monceaux d’objets pour les autres, toujours les autres, uniquement les autres, jamais leur fils unique. Les présents c’était toujours pour les autres, et tu t’es habitué à cette idée. Alors, quand Saül s’était présenté devant toi tu n’as pas compris. Pourquoi t’offrir quelque chose ? Surtout un objet inconnu. Saül s’était agenouillé pour t’expliquer ce dont il s’agissait. Une lacrima de feu, qui permettait à son porteur d’avoir quelques sorts de cet élément. A ses mots, la lacrima avait été jeté sur le mur qui vous faisait face, en un cri étranglé. Non, jamais. Le mot même t’effraie. Le feu, c’est l’Enfer.  Pendant des années, la lacrima est restée enfermé dans un tiroir de ta chambre jusqu’à un léger accident vers tes quinze ans. C’était idiot. Une fille entre tes bras, contre ton torse nu, dont le souffle s’éteint peu à peu, congelée sur place. Elle a survécu grâce à Saül qui a étouffé l’affaire, mais en échange il t’a fait promettre de ne plus jamais laisser la pierre. A son contact, ta peau se réchauffe sensiblement jusqu’à atteindre une température supérieure à la moyenne, sans que tu n’en ressentes les effets négatifs. Jusqu’à aujourd’hui, c’est la seule raison pour laquelle tu portais la pierre.
 
Mais pour Wil, tu es prêt à passer au-delà de ta terreur. C’est dingue comme son contact te fait changer, t’attires plus loin où tu l’aurais cru possible. La pierre dans ta poche de pantalon, tu portes Wil jusqu’au feu de camp et l’allonge à côté. Un genou de chaque côté des hanches, tu t’installes au-dessus et dépose tes mains brûlantes au niveau de son visage. « Wil ? » Ses lèvres virent au bleu glacial, et ton sang s’affole. Putain, non, il ne va pas mourir comme ça quand même ? Tu te dégages et t’allonge, le prenant contre toi, sa tête au creux de ton cou. « Eh, parle-moi petit. M’laisse pas. » T’es trop habitué à sa présence maintenant, c’est inconcevable d’imager la vie sans lui. Elle serait si ennuyante. Vide. Enfin, au bout de quelques minutes, ses cils caressent lentement ta peau au fur à mesure des battements de paupières, et tu soupires, décrispant ta prise autour de lui. « Ca va Wil ? Désolé. Je suis désolé. Pardonne-moi. Je la garderais sur moi maintenant. Désolé. » Ton visage s’enfonce dans ses cheveux bruns et tu grimaces, l’angoisse te fait presque mal aux côtes.